e-Fishing

A importância económica do sector da pesca e a elevada importância do pescado na alimentação humana, torna imprescindível uma gestão dos stocks pesqueiros que seja capaz de assegurar uma exploração sustentável dos recursos e que ao mesmo tempo permita prever e ajustar-se a novas condições, nomeadamente as resultantes das alterações climáticas. Nesse sentido, torna-se cada vez mais pertinente uma correcta avaliação da diversidade e abundância de peixes presentes na nossa zona costeira, e também da diversidade e abundância das espécies presentes nos níveis tróficos inferiores. A biomonitorização através de ferramentas moleculares (em particular e-DNA – environmental DNA) assume-se como uma promissora ferramenta de apoio à gestão das pescas, em complemento às abordagens atualmente utilizadas na avaliação e gestão de stocks pesqueiros. A presente proposta de projecto baseia-se numa abordagem multidisciplinar, recorrendo à análise metagenómica de DNA ambiental e ao cruzamento com os dados de pescado vendido em lota e de local de captura, para o que se contará com a colaboração dos produtores associados as organizações produtoras que integram a Anopcerco – Associação Nacional das Organizações de Produtores da Pesca do Cerco e particularmente da OPCENTRO (Cooperativa da Pesca Geral do Centro C.R.L.). Esta análise possibilitará uma avaliação mais rigorosa, do que a obtida pelos métodos convencionais, da diversidade de peixes (e de outros organismos marinhos) existente e da sua abundância. O projecto inclui igualmente, envolvendo os produtores associados à Anopcerco e OPCentro, a análise das comunidades planctónicas como proxy das condições ambientais existentes, dada a sua relevância para o sucesso dos recrutamentos dos principais stocks pesqueiros, alvo de captura pela arte do cerco (ex. sardinha, cavala, carapau e biqueirão). Simultaneamente, será efectuado o estudo da diversidade genética das populações de sardinha dos principais locais de pesca do stock Ibero-Atlântico frequentada pela frota portuguesa, de forma a verificar se pertencem a uma única população global ou, se pertencem a populações suficientemente distintas para justificarem a divisão do stock Ibero-Atlântico em regiões distintas.