Como está a acumulação de metais em Tartarugas Verdes a afetar a qualidade dos seus ovos?
Recém publicado na revista científica Science of The Total Environment, o artigo "Metal accumulation in female green sea turtles (Chelonia mydas) from Eastern Atlantic affects their egg quality with potential implications for embryonic development", pretende investigar se os metais e metaloides presentes no sangue das tartarugas verdes, afetam as características dos seus ovos e a qualidade das reservas energéticas para o desenvolvimento embrionário.
Inês Mourão, investigadora do MARE e primeira autora do artigo, explica que "Este trabalho faz parte do meu doutoramento, em que procuramos compreender os efeitos da poluíção marinha em tartarugas marinhas que nidificam no arquipélago de São Tomé e Príncipe. Este artigo dá continuidade ao estudo anterior do meu doutoramento, no qual identificámos que fêmeas de tartarugas-verdes (Chelonia mydas) estavam a acumular níveis altos de metais nos seus organismos. Dando continuidade ao estudo anterior, investigámos os possíveis efeitos da contaminação por metais nessas mesmas fêmeas e nos seus ovos".
Este artigo, que contou também com a participação dos nossos investigadores Tiago Simões, Marco Lemos e Sara Novais, mostrou que existe uma correlação entre os níveis de cobre e mercúrio com anormalidades nucleares nos glóbulos vermelhos, e entre os níveis de cobre e arsênio com a diminuição da espessura da casca dos ovos. "Os principais resultados mostraram que as tartarugas verde fêmeas apresentavam níveis de metais associados a efeitos genotóxicos nos eritrócitos. Além disso, a contaminação por metais estaria relacionada com a diminuição da espessura da casca dos seus ovos. Também observámos alterações no perfil de ácidos gordos dos ovos, com os ácidos gordos ómega-3 a serem os mais negativamente impactados, o que poderá comprometer o normal desenvolvimento embrionário", explicou Inês Mourão.
Este estudo conta com parcerias internacionais como o IQOG-CSIC em Madrid e com a Universidade de Siena, bem como com as ONGs Associação Programa Tatô na ilha de São Tomé e a Fundação Príncipe com o projecto Protetuga na ilha do Príncipe.
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Fotografias da autoria de José Carlos Bernardo Costa